Al empezar el otoño, el día suele comenzar con un café. Uno al despertar para ponerse en marcha, otro por la tarde cuando la atención flaquea: nada más corriente en septiembre. Y, sin embargo, rara vez nos preguntamos qué le hace este ritual diario a la piel.
Al café se le acusa a menudo, injustamente, de ser malo para la salud. Es, en realidad, una de las mayores fuentes de antioxidantes de nuestra alimentación, gracias a sus polifenoles, el principal de ellos el ácido clorogénico. Un estudio japonés publicado en el International Journal of Dermatology (Fukushima, 2015) observó, en las mujeres que más lo consumen, menos manchas pigmentarias ligadas al sol. Otros trabajos muestran que los polifenoles del grano verde mejoran la calidad de la piel y la microcirculación. Tomado sin azúcar, un buen café no daña el cutis.
El verdadero problema es el azúcar, y la variación de glucemia que provoca. El mecanismo es sencillo: un café azucarado, o la bollería que lo acompaña, eleva la glucemia con rapidez; el cuerpo segrega insulina para hacerla bajar, y entonces cae por debajo de su nivel inicial. Siguen el cansancio, el antojo, y luego una subida de cortisol y adrenalina para corregir el rumbo. La piel acusa dos efectos. Primero, el exceso de azúcar se fija en el colágeno y lo rigidiza: es la glicación, asociada al envejecimiento cutáneo por el dermatólogo F. William Danby ya en 2010, que apaga el cutis y afloja la firmeza. Después, el cortisol también degrada el colágeno, debilita la barrera cutánea y estimula las glándulas sebáceas. El café no tiene la culpa; el azúcar, sí.
La calidad también cuenta. Los antioxidantes del café son frágiles y se difuminan en los cafés de supermercado, tostados y molidos meses antes. Un café de especialidad, tostado hace poco y molido al momento, los conserva. Tostadores parisinos como Terres de Café o Coutume seleccionan granos trazables y recién cosechados. Un buen café, fresco y sin azúcar, sigue siendo un placer que beneficia a la piel.
Queda el matcha, presentado como la alternativa virtuosa. Es un té verde japonés reducido a polvo: las hojas, cultivadas a la sombra, se muelen en piedra, luego se baten en agua y se consumen enteras. El matcha puro es realmente interesante: además de cafeína, aporta L-teanina, un aminoácido que procura una vigilancia serena, sin nerviosismo ni bajón de energía, así como antioxidantes. Pero el matcha latte que sirven en la mayoría de las cafeterías, o preparado con polvos ya azucarados, suele ser muy rico en azúcar: el mismo defecto que el café. La regla no cambia, es sin azúcar. Se encuentra uno hermoso, de grado ceremonial, en una casa como Anatae, en París.
Detrás del café y el matcha se dibuja una tendencia más amplia, la de los nootrópicos, esas sustancias que prometen mejorar la concentración. El dúo cafeína y L-teanina es su versión más sensata; también se multiplican las plantas adaptógenas, la ashwagandha a la cabeza, a la que se atribuye moderar el cortisol. Una precaución, no obstante: natural no significa sin riesgo. En 2024, la ANSES francesa la desaconsejó a las mujeres embarazadas y a las personas con trastornos de tiroides, hígado o corazón, y recordó la importancia de respetar las dosis. Muchos la toman sin ningún problema, pero un adaptógeno se elige con criterio, idealmente con el consejo de un médico.
El comienzo del otoño no obliga, pues, a elegir entre la energía y el cutis: un buen café o un verdadero matcha, sin azúcar, despiertan sin contrapartida. Pero el cansancio de esta época no está solo en la taza: la luz baja, el ritmo se acelera, y termina por instalarse en el rostro, con rasgos tirados y cutis apagado. Ahí es donde el masaje toma el relevo, cuando ninguna bebida basta: reactiva la microcirculación y el drenaje, relaja los rasgos y reaviva la luminosidad. Ese es justamente el objeto de un cuidado Récupération o de una Parenthèse.